【第3回】人生会議は「最期を決める会議」ではない―あなたが大切にしてきた人生を、未来の医療・介護につなぐために
連載「人生会議」から始める、親も子も笑顔の終活
「もし、将来介護が必要になったら、どうしたいですか？」
こう尋ねられたとき、皆さんはどんなことを思い浮かべるでしょうか。
「できる限り自宅で暮らしたい」
「家族に負担をかけたくない」
「痛みや苦しさをできるだけ和らげてほしい」
「最期まで自分らしさを大切にしたい」
人によって、答えはさまざまだと思います。
そして、どの答えが正しいということでもありません。
私が今回お伝えしたいのは、人生会議で本当に大切なのは、医療や介護について早く結論を出すことではなく、その人が何を大切にして生きてきたかを理解することだという点です。
第3回では、本人の価値観が将来の医療・介護の選択にどうつながるのか、一緒に考えてみたいと思います。
「延命治療をするか、しないか」だけが人生会議ではありません
人生会議という言葉から、延命治療や人生の最終段階に関する決断を想像される方もいるでしょう。
もちろん、そうした問題も人生会議の重要なテーマです。
しかし、それだけではありません。
厚生労働省が2026年6月に公開した特集「自分らしく生きるための『人生会議』」では、人生会議を、自分が大切にしていることや望む生き方、もしものときの医療・ケアについて、前もって考え、話し合う取り組みとして紹介しています。
そして重要なのが、「話し合いのプロセス」そのものです。
例えば、「できるだけ長く生きたい」という希望があったとしても、そこには人それぞれ異なる理由があるはずです。
孫の成長を見届けたい。
もう一度、家族旅行に行きたい。
長年続けてきた趣味を楽しみたい。
大切な人との時間を過ごしたい。
こうした思いを知ることで、医療・介護の選択を考える際にも、その人らしさを大切にしやすくなります。
単に「治療を希望する・しない」という選択だけでは見えてこないものがあるのです。
事例で考える―「自宅で暮らしたい」という希望の本当の意味
ここで、一つの架空の事例を考えてみましょう。
80代の母親が、子どもたちにこう話しました。
「私は、できるだけ最期まで自宅で暮らしたい」
子どもたちは戸惑います。
「一人暮らしでは心配だよ」
「介護が必要になったら、施設の方が安心じゃない？」
母親と子どもたちの希望が違っているように見えます。
しかし、ここで少し視点を変えてみます。
なぜ、お母さんは自宅で暮らしたいのでしょうか。
話を聞いてみると、こんな思いがあるかもしれません。
「毎朝、庭の花を見るのが楽しみなの」
「近所のお友達とのおしゃべりが生きがいなの」
「長年暮らしたこの町から離れたくないの」
そうだとすると、母親が本当に守りたいのは、単に「自宅」という建物ではないのかもしれません。
慣れ親しんだ環境
人とのつながり
自分のペースで過ごす時間
こうしたものが、その人にとって大切な価値観なのです。
その価値観が分かれば、家族も考え方を広げることができます。
訪問介護や訪問看護を利用しながら、自宅での生活を続けられないだろうか。
通所サービスなどを活用して、人とのつながりを維持できないだろうか。
もし施設に移る必要が生じても、本人が大切にしている生活習慣や交流をできるだけ続けられないだろうか。
もちろん、実際には本人の健康状態、介護体制、費用、家族の生活などを踏まえた検討が必要です。
希望どおりの生活が必ず実現できるとは限りません。
それでも、本人が大切にしているものを理解しておくことには、大きな意味があると思います。
人生会議とは、このように「何を選ぶか」だけでなく、「なぜそれを望むのか」を共有していく取り組みでもあるのです。
本人の価値観が、医療の選択を考える手がかりになる
人生会議が特に重要になるのは、突然の病気や事故などによって、本人が自分の意思を十分に伝えられなくなった場合です。
厚生労働省は2026年6月22日、埼玉医科大学総合医療センターの医療従事者を取材した特集を公開しました。
そこでは、急性期医療の現場で本人の意思が確認できない場合もあり、家族などと価値観や希望を共有しておくことが、その後の治療や療養について考える際に重要であることが紹介されています。
ここで誤解していただきたくないことがあります。
人生会議をしておけば、すべての医療判断をあらかじめ決められるわけではありません。
病状によって選べる治療は異なります。
救命のために緊急の対応が必要な場合もあります。
だからこそ、本人の大切にしている価値観を踏まえながら、医師や看護師などの医療・ケアチームと具体的な選択肢を確認していくことが重要なのです。
例えば、
「少しでも長く生きることを大切にしたい」
「治療による苦痛や生活への影響も十分に考えたい」
「できる限り家族と過ごせる時間を大切にしたい」
こうした思いは、将来の判断を考える際の手がかりになります。
ただし、価値観が同じでも、そのときの病状や選択肢によって望む治療は異なることがあります。
大切なのは、価値観から医療方針を機械的に決めることではありません。
本人の思いを出発点にして、必要な医療情報を得ながら、納得できる選択を考えることです。
「書いておくこと」と「共有しておくこと」は違う
終活の準備として、エンディングノートなどに自分の希望を書き残す方も増えています。
私は、こうした取り組みも大切だと考えています。
しかし、書いた内容が誰にも知られていなければ、必要なときに役立てられない可能性があります。
例えば、「できれば自宅で過ごしたい」と書いてあったとしても、それだけでは十分に意味が伝わらないかもしれません。
なぜ自宅がよいのか。
どのような状況なら、ほかの場所で過ごすことも受け入れられるのか。
本人が大切にしていることは何なのか。
そうした背景を、家族や信頼できる人が理解していることが重要です。
また、医療・ケアの希望については、かかりつけ医などの専門職と相談し、本人の同意を得て適切に共有することが望まれます。
エンディングノートは、人生会議の代わりではなく、対話の内容を整理するための道具の一つとして活用できます。
家族が本人の希望を知ることは、家族自身を守ることにもつながる
ここで、もう一つ考えてみたいことがあります。
本人が意思を伝えられなくなったとき、家族には大きな不安が生じる場合があります。
「本人は本当はどうしてほしかったのだろう」
「この選択でよいのだろうか」
家族が悩むのは自然なことです。
そんなとき、本人が以前から大切にしていたことを共有できていれば、医療・ケアチームと話し合う際の重要な手がかりになります。
もちろん、人生会議をしていても、迷いや不安がなくなるわけではありません。
それでも、本人の価値観を中心に考えることは、家族だけで判断を背負い込まないためにも役立つはずです。
そして、意思を共有する相手は、必ずしも配偶者や子どもなどの家族に限られません。
信頼できる友人や身近な人も、大切な役割を担うことがあります。
大切なのは、本人が安心して自分の気持ちを伝えられる相手を考えておくことです。
あなたの「大切にしたいこと」を、未来につなぐために
私は、人生会議を考える際、次の4つを一つの流れとして整理することをおすすめしています。
① 大切にしていることを知る
趣味、家族との時間、住み慣れた場所、人とのつながりなど、自分が大切にしているものを考える。
② 将来への希望や不安を整理する
どのような暮らしを続けたいのか。医療や介護について、何が心配なのかを考える。
③ 必要な支援や選択肢を知る
訪問介護、施設での生活、医療・ケアの選択肢など、必要に応じて専門職から情報を得る。
④ 信頼できる人と共有し、見直していく
本人の気持ちを共有し、健康状態や生活状況が変わったときには、繰り返し話し合う。
これは、必ずこの順番で進めなければならないものではありません。
途中で迷ってもよいですし、今は考えたくないという気持ちも尊重されるべきです。
そして、実際の医療・ケアに関する判断は、本人の意思や病状を踏まえ、医療・ケアチームと十分に話し合っていく必要があります。
何より重要なのは、本人の思いを大切にすることだと考えています。
11月30日「人生会議の日」に向けて
人生会議は、人生の終わり方だけを考えるものではありません。
これからも、自分らしく生きていくために、何を大切にしたいのか。
その思いを周囲の人と共有し、将来の医療や介護につなげていく取り組みです。
親には親の人生があり、子どもにも子どもの人生があります。
どちらか一方の希望だけを優先するのではなく、本人の意思を中心に、それぞれの生活や事情も踏まえて、できることを考えていく。
それが、私が目指している「親も子も笑顔の終活」にもつながると考えています。
11月30日の「人生会議の日」。
皆さんも、この機会に、自分自身が大切にしていることを少し考えてみませんか。
そして、可能であれば、その思いを大切な人に伝えてみてください。
次回、第4回は、「親子で始める人生会議――今日からできる5つの質問」をテーマに、実際に使える具体的な質問と、話し合いを続けるための工夫をご紹介します。
親の介護準備・終活について、一緒に考えてみませんか？
人生会議の大切さは分かったけれど、
「実際には、何から準備すればよいのだろう」
「親の希望と家族の事情を、どう整理すればよいのだろう」
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※個別相談は介護準備や家族の対話を支援するものです。
医療上の判断や治療方針については、医師などの医療・ケアチームとご相談ください。
親も子も、自分らしく生きられる人生を。
一緒に考えていきましょう。
■ 参考資料・一次情報
1．厚生労働省「自分らしく生きるための『人生会議』」前編（2026年6月1日）
2．厚生労働省「“いざ”という時どう変わる？医療従事者が関わる『人生会議』」後編（2026年6月22日）
4．東京都医師会「アドバンス・ケア・プランニング（ACP）―人生会議―」
※本文の親子の事例は、人生会議の考え方を説明するための架空の事例です。
医療・ケアの選択は本人の意思、健康状態、利用できる支援などによって異なります。
